Caltanissetta si prepara ad ospitare la sedicesima edizione del Torneo Internazionale di tennis Città di Caltanissetta, secondo in Italia per importanza solo agli Internazionali d’Italia. Il challenger nisseno si giocherà sui campi in terra rossa di Villa Amedeo dal 7 al 15 giugno. Tra le novità di quest’anno ci sarà la copertura live della finale su Supertennis, il canale della Federazione italiana, e l’aumento del montepremi da 85.000 a 106.500 euro
Tra i giocatori presenti vi saranno cinque top 100, quattro spagnoli, e due nomi importanti del tennis italiano come Filippo Volandri e Potito Starace. In base alla classifica il primo è Albert Montanes, numero 61 Atp, 33 anni, con un best ranking nel 2010 da numero 22. In carriera ha vinto 6 titoli del circuito maggiore. In ordine di tempo l’ultimo se lo è aggiudicato a Nizza nel 2013. Sono invece 5 le finali al suo attivo.
Seguono a ruota tre suoi connazionali, Pablo Andujar, n. 69, ma 33 nel 2012. Fino ad oggi, in tornei del circuito maggiore ha collezionato due vittorie, in entrambi i casi a Casablanca nel 2011 e nel 2012. Per il ventottenne tennista spagnolo il 2014 ha portato in dote i quarti a Buenos Aires e le semifinali a Rio de Janeiro, dove ha ceduto solo al tiebreak del terzo set al campione spagnolo Rafa Nadal.
Gli altri due spagnoli tra i primi 100 presenti in Sicilia, saranno Pablo Carreno Busta, 70 Atp e Pere Riba, numero 85. Il veterano Filippo Volandri, 32 anni, per diverso tempo autentico pilastro della squadra azzurra di Davis, guiderà la pattuglia degli italiani.
Il forte giocatore nato a Livorno, dal 2007 al 2008 è stato stabilmente tra i primi 40 al mondo, toccando nel luglio 2007 il best ranking al numero 25. Il tennista toscano in carriera ha collezionato, a livello Atp, le vittorie a Palermo e San Poelten e ben 7 finali, due a Palermo e Umago e poi quelle a Bucarest, San Paolo e Buenos Aires. Nella sua carriera vanta vittorie eccellenti, su tutte quella contro lo svizzero Roger Federer nel 2007, anno nel quale al Foro Italico ha raggiunto le semifinali, battendo anche il ceco Berdych.
Giocherà a Caltanissetta anche il trentaduenne campano Potito Starace, semifinalista lo scorso anno sul centrale di Villa Amedeo. Anche lui come Volandri, nei suoi momenti migliori ha regalato tante gioie al tennis di casa nostra. Il suo best ranking risale al 2007 quando raggiunse la ventisettesima posizione mondiale. Vanta quattro finali nel circuito maggiore, Casablanca, Umago, Valencia e Kitzbhuel.
A rappresentare i colori azzurri nel tabellone principale del challenger di Caltanissetta, anche il ventiseienne canturino Andrea Arnaboldi, numero 174, il talentuoso pugliese Thomas Fabbiano, 25 anni e numero 168. Grande attesa infine degli appassionati siciliani per l’astro nascente del tennis italiano, vale a dire il ventunenne palermitano, Marco Cecchinato, 153 al mondo, che nei giorni scorsi ha giocato il primo turno del tabellone principale a Roma, dal quale è uscito a testa alta rendendo dura la vita all’olandese Sijsling (n. 52 Atp). Il palermitano quest’anno ha già vinto due tornei Futures e nel luglio 2013 si è imposto nel challenger di San Marino, la sua prima vittoria in una prova di questo circuito.
Un altro giocatore da tenere d’occhio sarà il ventiseienne mancino spagnolo Albert Ramos, oggi numero 115, ma nel 2012 numero 38. Il torneo nisseno, è l’unica manifestazione nel calendario sportivo siciliano a catturare l’interesse da parte della stampa mondiale. Tra le novità di questa edizione, oltre al già citato aumento di montepremi, vi è anche un altro aspetto che fa fede alla promessa fatta durante la finale dello scorso anno, ovvero l’ampliamento dei posti a sedere sul centrale. Saranno 400 posti in più ricavati con la realizzazione di strutture mobili sul lato opposto a quello delle tribunette naturali già esistenti. Un motivo di rispetto per tanti appassionati costretti negli anni passati a seguire in piedi le partite più appassionanti. Una soluzione che permetterà una portata di ben oltre 1200-1300 posti a sedere per uno spettacolo di grande qualità e gratuito. Inoltre, grazie al potenziamento dell’impianto di illuminazione del secondo campo, adiacente al centrale, potranno disputarsi più partite nelle sessioni notturne.
Altra nota di rilievo è la diretta della finale, domenica 15 giugno alle 18. Sarà trasmessa dal canale tematico della Fit, Supertennis (satellite canale 224, digitale canale 64). Un momento di grande ribalta televisiva per tutta la città di Caltanissetta.
Nei prossimi giorni gli organizzatori cercheranno di piazzare qualche “colpo a sorpresa”, grazie anche al prezioso contributo del consulente tecnico Giorgio Tarantola, che sta dando una mano al direttore Giorgio Giordano, per quanto concerne i rapporti con l’Atp. Il Supervisor del torneo, anche quest’anno sarà Carmelo Di Dio.
La conferenza stampa di presentazione del Challenger “Città di Caltanissetta” è in programma martedì 3 giugno, alle ore 11, presso i locali del tennis club Villa Amedeo.
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